选择留学途径时，学生和家长应考虑多方面因素，包括课程设置、学制、语言要求、认可度、时间成本和教学侧重等。以下是关于中国学生申请英国本科的两种主要途径：A-Level 课程和大学预科的详细介绍。
A-Level 课程
A-Level，是英国普通中等教育证书考试高级水平课程，即英国高中课程。它作为英国学生进入大学的入学考试课程，其课程证书被几乎所有英语授课大学当作招收新生的入学标准，在国际上获得广泛认可。A-Level 作为「英国高考」与「全球高考」，在学生学科选择和知识深度考量方面，能很好地衔接大学专业课程。 A-Level 可供选择的课程有 70 多门，包括数学、进阶数学、物理、化学、生物、经济、会计、商业、地理、语言类等等，还有一些艺术类课，比如音乐、戏剧、服装设计等。
课程性质与学制
A-Level 为高中部分的课程，2 年制，12 年级为 AS 阶段，13 年级为 A2 阶段。在 AS 阶段，学生选择 3～4 门课程，通过考试后获得 AS 证书；在 A2 阶段，学生可选择 AS 阶段中优秀的 3～4 门课继续学习，通过考试后获得 A-Level 证书。
学习难度与英语要求
A-Level 相对高考而言总体难度低一些，因为只需要学习 3～4 科自己感兴趣并和就读大学对口的课程。单科难度不低，但不强制要求参加很多课外活动。A-Level 课程升入本科一般要求为 IELTS 6.5 分左右或 TOEFL 92 分左右。对于没有英语成绩的同学，可加修 1 至 6 个月的英语。
考试方式与认可度
A-Level 课程采用模块化考试，一年有多次考试机会。不同考试局设有不同的考试时间，每年 1～2 月，5～6 月和 10～11 月都有考试，成绩分别在 3 月，8 月和次年 1 月公布。世界很多英语授课的国家和地区的大学都接受用 A-Level 成绩申请入学，A-Level 考试被国际教育界誉为「世界高考」和「全球大学入学的金牌标准」。
升学方式与时间长短
A-Level 需要通过 UCAS 系统申请英国大学，一共可以填报 5 个志愿。同时，学生需要通过系统递交个人陈述、成绩单、在读证明、推荐人信息等材料。正常情况下，A-Level 课程普遍适用于高一高二学生。
A-Level 课程适合的学生类型
- 目标英联邦国家或中国香港等地的学生
A-Level 作为英国教育体系的一部分，考试难度适中，修读 3～4 门科目并能达到成绩要求即可申请英国大学。并且，A-Level 与英国本科课程联系紧密，选科时围绕大学目标专业，学生能顺利适应大学课程的学习。同时，中国香港的高校普遍接受并看重 A-Level 成绩。
- 多国联申的学生
A-Level 的成绩可以申请世界上 160 个国家和地区的大学，包括美国、澳洲、加拿大的大学，还能换取一定学分，有效节约学习时间和成本。
- 期望有多次考试机会的学生
A-Level 与国内高考的主要区别在于考试方式和成绩计算方式。A-Level 采用分模块考试的方式，允许学生累计成绩，并且考试非常灵活。A-Level 大考的时间主要在每年五六月，考的不理想还可以参加十月的补考 / 重考，以最好一次成绩合并计算最终成绩。
大学预科
大学预科是一种衔接大学本科课程学习的基础课程，属于上大学正课之前的预备教育，主要面向初级和中级阶段学制为 12 年的海外学生。鉴于中英教育体制存在差异，国内完成高三或高二课程的学生无法直接申请英国大学，而大学预科恰好能弥补这一差异，帮助学生更好地适应英国大学的学习，为顺利进入本科阶段学习做好充分准备。
课程性质与学制
预科是衔接大学本科课程学习的一种基础课程，学制一年，主要为初级和中级阶段学制为 12 年的海外学生而设的。入学要求为年满 17 周岁，高二及以上的学生。
学习难度与英语要求
预科学习难度要比 A-Level 小，但可选择学校范围有限制。预科课程要求英语雅思成绩至少 4.5 分，对于没有英语成绩的同学，需要参加为期 1 至 12 个月的语言先修课程。
考试方式与认可度
预科考试由校方根据学生平时作业成绩和各课程单元的期末考试成绩以及出勤情况等综合评估。预科分为校内预科和集团预科，选择大学的范围会少一些，校内预科认可度相对较高，集团预科在认可程度上有时会受局限。
升学方式与时间长短
预科通常来说都是与大学挂钩，很多大学预科都会有「直升」。即完成预科课程且达到大学入学要求，不需要再通过 UCAS 申请大学，可以直接升入该校的本科入读。把上高中的时间也加上去的话，预科的总时间成本可能比 A-Level 课程多 1～2 年。
预科课程适合的学生类型
- 语言能力较弱的学生
预科课程可以显著提高学生的英语能力，帮助他们更好地适应国外的学习和生活环境。
- 学术背景一般的学生
对于那些本科大学背景一般或学术成绩较低但又想进入名校的学生，预科可以作为跳板，帮助他们弥补学术背景上的不足。
- 希望转学来留学的国内本科在读学生
对于预估分数不理想或成绩比较勉强的国际生，预科提供了额外的学习机会，使他们能够以更高的学术水平进入理想的大学。
至于在 A-Level 和预科之间如何抉择，有几个关键因素不得不考虑。首先是孩子的年龄，不同年龄段在学习能力、心理成熟度上存在差异，这会影响到对课程的适应程度；其次是学习成绩，成绩状况往往决定了孩子更适合哪种课程难度与节奏；最后，还得着眼于孩子未来计划就读的专业方向，不同课程在专业衔接准备上各有特点。综合考量这些因素，才能做出更契合孩子发展的选择。